- Obra
- La Virgen del Apocalipsis
- Artista
- Miguel Cabrera
- Fecha
- 1760
- Técnica
- Óleo sobre tela
- Medidas
- 340 × 352.7 cm
- Dónde está
- Museo Nacional de Arte (MUNAL), Ciudad de México
Qué muestra
Es la visión del capítulo 12 del Apocalipsis. La mujer, con alas, gira el cuerpo para proteger al Niño de una bestia de siete cabezas y pisa una de ellas: el mal queda vencido. A la izquierda, san Miguel y los ejércitos del cielo pelean contra la bestia. Arriba, Dios Padre abre los brazos y toca las alas de la Virgen. Al fondo, san Juan, con su águila, se prepara para escribir lo que ve. La Secretaría de Cultura la describe como una Inmaculada que vence al mal y la cuenta entre las seis obras clave para entender el arte en México que guarda el Museo Nacional de Arte. El lienzo mide 340 por 352.7 centímetros: frente a él, quien mira es más pequeño que el dragón.
Lo que cuenta el Apocalipsis
El capítulo 12 del libro del Apocalipsis describe un gran signo en el cielo: una mujer vestida del sol, con la luna bajo sus pies y una corona de doce estrellas, que está por dar a luz. Frente a ella aparece un dragón rojo de siete cabezas que quiere devorar al niño. El niño es llevado junto a Dios, a la mujer se le dan dos alas de águila para huir al desierto, y en el cielo Miguel y sus ángeles combaten contra el dragón y lo vencen (Apocalipsis 12,1-17). La tradición cristiana ha leído en esa mujer a la Iglesia y también a María, la madre del Mesías. Cabrera pinta casi cada detalle del texto: las alas de águila, el dragón de siete cabezas, la batalla de san Miguel y, al fondo, a Juan, el vidente que lo escribe. Por eso funciona como una página de la Escritura convertida en imagen.
El pintor en la cima de su carrera
Es el mismo Miguel Cabrera de la Virgen de Guadalupe de esta sala, aquí en su etapa de mayor prestigio. Nació en Antequera, hoy Oaxaca, y murió en la Ciudad de México en 1768. En 1751 examinó la tilma de Juan Diego y en 1756 publicó «Maravilla americana». Trabajó mucho para los jesuitas: desde 1753 diseñó y dirigió, junto con Higinio de Chávez, los retablos de la iglesia de San Francisco Javier en Tepotzotlán, hoy parte del Museo Nacional del Virreinato. Esta Virgen del Apocalipsis la terminó en 1760, ocho años antes de morir.
Un detalle que casi nadie nota
Busca la firma en la parte de abajo: Cabrera firmó «Michel Angelo». En su tiempo lo llamaban el Miguel Ángel novohispano, y él hizo suyo el título. En la parte inferior derecha hay otra inscripción con los nombres de quienes pagaron el cuadro por devoción: don José Reaño y doña María Olivares, su esposa, y la fecha en que se concluyó, 1760. Y de la boca de san Juan sale, en latín, el comienzo del capítulo: «Signum magnum apparuit in caelo», un gran signo apareció en el cielo, con la indicación del capítulo 12, versículo 1. El cuadro te dice en qué página de la Biblia estás.
Tres datos para contar
Primero, es un óleo sobre tela de más de tres metros por lado. Segundo, antes de llegar al MUNAL estuvo en la Real y Pontificia Universidad de México, en la Academia de San Carlos y en la Pinacoteca Virreinal, y entró al museo en el año 2000. Tercero, es una obra pagada por un matrimonio de devotos, como muchas obras de su época: la inscripción de los donantes era una forma de pedir oraciones y de dejar constancia de su fe. Si quieres un cuarto dato, compara este cuadro con la Mujer del Apocalipsis de Cristóbal de Villalpando, que está en esta misma sala. Villalpando pintó el mismo capítulo unos setenta años antes, para la sacristía de la Catedral, y lo resolvió como una batalla que se lee de abajo hacia arriba. Cabrera, en cambio, pone a la mujer en el centro y la hace girar para proteger al Niño: el foco ya no es la lucha, sino el cuidado de la madre. Mirar las dos obras juntas es una buena forma de entender cómo cambió la pintura novohispana entre el barroco de finales del siglo XVII y el siglo XVIII de Cabrera.
Cómo mirarla en cinco minutos
Empieza por el centro: la mujer, su manto y sus alas. Fíjate en el gesto con que protege al Niño. Después baja a la bestia y cuenta sus siete cabezas; busca cuál es la que pisa la Virgen. Mira a la izquierda la batalla de san Miguel y después sube a Dios Padre, que toca las alas de la mujer. Termina en san Juan, al fondo, y busca las palabras latinas que salen de su boca. Si estás en el museo, aléjate unos pasos: desde lejos se entiende la diagonal que va del dragón vencido al cielo. Si estás en casa, lee Apocalipsis 12 y vuelve a mirar el cuadro con el texto en la mano.
Dónde verla hoy
Está en el Museo Nacional de Arte (MUNAL), en Tacuba 8, Centro Histórico de la Ciudad de México. El museo abre de martes a domingo de 10 a 18 h y los domingos la entrada es gratuita para público nacional y residentes. Las salas cambian con préstamos y restauraciones, así que antes de ir confirma con el museo que la obra esté en exhibición. Si no puedes viajar, la reproducción de esta página es de dominio público y puedes ampliarla con calma; el MUNAL también tiene su ficha en Google Arts & Culture, con zoom de alta resolución.
Para rezar frente a ella
Si quieres, puedes rezar con estas palabras o con las tuyas: Madre, que en el gran signo del cielo proteges a tu hijo del dragón, cuida también a los míos. Cuando el mal parezca más grande que yo, recuérdame que Dios ya lo ha vencido y que no camino sola. San Miguel, defiéndenos en la lucha. Amén. Es una oración original de Flor de Fe.