La Mujer del Apocalipsis, de Cristóbal de Villalpando

La Mujer del Apocalipsis (Cristóbal de Villalpando): reproducción de dominio público de la obra original. — Reproducción de dominio público · archivo en Wikimedia Commons · Public domain · PD-old-70-1923

Obra: La Mujer del Apocalipsis
Artista: Cristóbal de Villalpando
Fecha: 1684–1686 (ciclo de la sacristía)
Técnica: Óleo sobre tela (lienzo mural)
Medidas: 8.99 × 7.66 m
Dónde está: Sacristía de la Catedral Metropolitana, Ciudad de México

Qué muestra

Es la visión del capítulo 12 del Apocalipsis, pintada en un lienzo enorme con la parte de arriba en forma de arco. En el centro, la Virgen, con manto azul y las manos juntas, flota entre ángeles con una aureola de doce estrellas y una luna creciente a sus pies. A su alrededor, coros de ángeles tocan instrumentos: a la izquierda uno toca un instrumento de cuerda con arco y a la derecha otro tañe un arpa. Arriba de todo está Dios Padre, con el mundo en la mano. Abajo, la escena cambia de luz: san Miguel, con capa roja y la espada en alto, encabeza un ejército de ángeles armados con lanzas contra el dragón de muchas cabezas, que se hunde entre llamas y oscuridad. En la esquina inferior derecha, san Juan, con su libro abierto, mira la escena que va a escribir. Al mismo cuadro se le conoce también como «Lucha de san Miguel con el dragón». Compárala con la Virgen del Apocalipsis de Miguel Cabrera, en esta misma sala: el mismo pasaje, pintado unos setenta años después con otra sensibilidad.

Lo que cuenta el Apocalipsis

El libro del Apocalipsis lo escribió un vidente llamado Juan, que cuenta que estaba en la isla de Patmos a causa de la palabra de Dios y del testimonio de Jesús (Apocalipsis 1,9). En el capítulo 12 describe un gran signo en el cielo: una mujer revestida del sol, con la luna bajo sus pies y una corona de doce estrellas, que está por dar a luz (12,1-2). Aparece después otro signo, un dragón rojo de siete cabezas y diez cuernos, que se pone frente a ella para devorar a su hijo en cuanto nazca (12,3-4). El hijo es llevado hasta Dios y hasta su trono, y la mujer huye al desierto, a un refugio que Dios le preparó (12,5-6). Entonces se libra una batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles combaten contra el dragón, que es vencido y arrojado a la tierra (12,7-9). Más adelante, la mujer recibe dos alas de águila para ponerse a salvo (12,14). La tradición cristiana ha leído en esa mujer a la Iglesia y también a María, la madre del Mesías, y en el dragón al mal que quiere destruir la obra de Dios sin lograrlo. Villalpando pinta casi todo el relato en un solo lienzo: el signo de la mujer, el niño que sube hacia Dios, la guerra de san Miguel y al propio Juan como testigo. Si quieres leerlo completo, es el capítulo 12 del Apocalipsis.

El pintor

Cristóbal de Villalpando nació en la Ciudad de México hacia 1649 y murió en 1714. Es el gran pintor del barroco novohispano: luz dorada, colores intensos y composiciones llenas de movimiento. En su obra se nota la influencia de Rubens, el gusto por el gran formato y un manejo del color muy suyo, sobre todo de los rojos. Sus primeras obras conocidas están en Huaquechula, Puebla, y son de 1675. Fue veedor del gremio de pintores entre 1686 y 1699, es decir, uno de los maestros encargados de vigilar las reglas del oficio. Los lienzos de la sacristía de la Catedral se consideran la cumbre de su carrera. El mismo tema lo volvió a pintar en otro cuadro, la Virgen del Apocalipsis y San Miguel Arcángel, que se conserva en el Museo Internacional del Barroco, en Puebla: es una obra distinta de la de la Catedral, aunque en internet a veces se confunden.

Un detalle que casi nadie nota

Sube la vista a la esquina superior derecha. Ahí, entre nubes, unos ángeles llevan en brazos a un niño con aureola y lo suben hacia Dios Padre. Es el versículo 5 del capítulo: el hijo de la mujer es llevado hasta Dios y hasta su trono, a salvo del dragón. Casi todos miran a la Virgen o a san Miguel y se pierden esta pequeña escena, que es la que explica por qué el dragón pierde. Después baja a la esquina contraria: san Juan, pequeño frente a la batalla, es el testigo que pone por escrito lo que ve. Por eso el cuadro se lee de abajo hacia arriba, como una visión que se le va revelando: primero el vidente, luego la lucha, al final la Mujer y Dios Padre. Fíjate también en los angelitos que están junto a la luna: unos llevan un ramo de azucenas y otro sostiene un espejo ovalado. Debajo de la Virgen corre además una cinta con letras; en la reproducción de esta página no alcanzamos a leerla, así que no te decimos qué dice.

Tres datos para contar

Primero, es uno de los cuatro enormes lienzos que Villalpando pintó para la sacristía entre 1684 y 1686. Esta, en concreto, se fecha hacia 1685. Segundo, el ciclo iba a tener seis cuadros y Villalpando no lo terminó; una de las explicaciones que se dan es que hubo fallas en las bóvedas del edificio. Los dos que faltaban los pintó Juan Correa, cuya Asunción también está en esta sala; Correa, por cierto, había obtenido en 1687 su título de maestro pintor tras un examen en el que uno de los examinadores era el propio Villalpando. Tercero, la medida: 8.99 por 7.66 metros, casi nueve de alto. El cuadro lo donó el canónigo Ignacio de Hoyos Santillana.

Cómo mirarla en cinco minutos

Empieza abajo a la derecha, con san Juan y su libro: es tu punto de vista, el del que contempla. Después pasa al centro de la franja baja y busca a san Miguel con la espada en alto; cuenta las cabezas del dragón que se retuercen bajo sus pies. Mira a la izquierda el bosque de lanzas del ejército del cielo. Luego cruza la franja de cielo azul y sube a la Virgen: su aureola de estrellas, la luna, los angelitos con las azucenas y el espejo. Sigue a los músicos de los lados y termina arriba, con Dios Padre y los ángeles que le llevan al Niño. Si estás frente al original, recuerda que mide casi nueve metros: retírate hasta donde puedas para verlo entero y luego acércate a los detalles de abajo, que son los que quedan a tu altura. Si estás en casa, abre Apocalipsis 12 y lee un versículo por cada parte del cuadro.

Dónde verla hoy

Está en la sacristía de la Catedral Metropolitana, en el Centro Histórico de la Ciudad de México, donde fue pintada y donde sigue, sobre el muro para el que se hizo. La sacristía no siempre está abierta al público y no encontramos un horario oficial vigente, así que confírmalo con la Catedral antes de tu visita. Mientras tanto, puedes mirarla aquí: la reproducción es de dominio público y el detalle se aprecia mejor si amplías la imagen.

Para rezar frente a ella

Si quieres, puedes rezar con estas palabras o con las tuyas: Señor, como Juan en Patmos, quiero ver tu obra aun en medio de la lucha. Cuando el mal parezca más fuerte, recuérdame que tú llevas a tus hijos en brazos y que la última palabra es tuya. Que María me enseñe a confiar y san Miguel me defienda. Amén. Es una oración original de Flor de Fe.

Fuentes

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