Guía católica · Mensajero sencillo
San Juan Diego
Un hombre indígena del Tepeyac al que la Virgen de Guadalupe confió un encargo en diciembre de 1531, y que dedicó el resto de su vida a cuidar la casita que ella pidió. Aquí tienes su historia completa: quién fue, qué pasó día por día en las apariciones, de qué documentos viene lo que sabemos y cómo llegó a los altares.
9 de diciembre
Para recordar su vida. La celebración litúrgica puede variar según el año y el calendario de tu comunidad.
Quién fue Juan Diego
Juan Diego Cuauhtlatoatzin fue un hombre indígena de México que vivió en el siglo XVI y a quien la Iglesia venera como el vidente de la Virgen de Guadalupe. Según una tradición bien documentada, nació hacia 1474 en Cuauhtitlán, entonces parte del reino de Texcoco, y pertenecía al pueblo chichimeca. Su nombre en su lengua materna, Cuauhtlatoatzin, se traduce como águila que habla o el que habla con un águila; Juan Diego es el nombre que recibió al bautizarse. Los relatos guadalupanos lo presentan como el hombre sencillo al que la Virgen María se manifestó en el cerro del Tepeyac en diciembre de 1531, y en cuya tilma quedó la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe. Se le conoce como embajador y mensajero de Santa María de Guadalupe. Murió en 1548, poco después que el obispo fray Juan de Zumárraga, con fama de santidad entre su gente. San Juan Pablo II lo beatificó en 1990 y lo canonizó en la Basílica de Guadalupe el 31 de julio de 2002. En la homilía de ese día dio gracias por el primer santo indígena del continente americano. La Iglesia lo recuerda el 9 de diciembre, el día en que los relatos sitúan la primera aparición. En aquella homilía, Juan Pablo II se preguntó cómo era Juan Diego y por qué Dios se fijó en él. Su respuesta, apoyada en las lecturas de la misa, fue que Dios suele elegir a los humildes y a quienes el mundo considera insignificantes. Esa es quizá la clave para leer su vida: no fue elegido por su poder ni por su preparación, sino por su sencillez y su disponibilidad. El Papa añadió otra lectura que sigue viva: al acoger el Evangelio sin renunciar a su identidad indígena, Juan Diego facilitó el encuentro de dos mundos y se convirtió en protagonista de la nueva identidad mexicana, unida a la Virgen de Guadalupe, cuyo rostro mestizo expresa una maternidad que abraza a todos. Por eso su figura no pertenece solo a la historia religiosa: habla de reconciliación, de dignidad indígena y de un país que todavía se pregunta por sus orígenes. En esta guía encontrarás su vida antes de 1531, los cuatro días de las apariciones, sus años como guardián de la ermita, los documentos de los que viene lo que sabemos, lo que nos deja su vida, el camino que siguió la Iglesia hasta canonizarlo y, al final, una oración y una pregunta para tu día.
Su vida antes de las apariciones
Juan Diego era ya un hombre adulto y padre de familia cuando conoció la fe cristiana por medio de los franciscanos que llegaron a México en 1524. Recibió el bautismo junto con su esposa, María Lucía, y se casaron por la Iglesia. Ella murió en 1529, y él quedó viudo. Las fuentes oficiales no dan el mismo año para su bautismo, así que aquí no lo fijamos; lo seguro es que era un converso reciente que se tomaba en serio su fe. Fue un hombre coherente con su bautismo, que se alimentaba de la Eucaristía y del estudio del catecismo. En 1531 vivía en el pueblo de Tulpetlac con su tío Juan Bernardino, a quien quería como a un padre. Ese tío tendrá un papel decisivo en la historia. Otro detalle ayuda a imaginarlo: los sábados caminaba desde su pueblo hacia la ciudad, porque ese era el día en que los misioneros daban catequesis. Era campesino y conocía bien el camino. Tenía alrededor de cincuenta y siete años la mañana en que su vida cambió. Aquel sábado iba a la misa de la Virgen y a la doctrina en Tlatelolco, donde los franciscanos tenían su primer convento de la ciudad. Conviene recordarlo: la historia de Guadalupe no comienza con un joven deslumbrado, sino con un hombre maduro, viudo, que buscaba aprender y que no tenía ninguna posición de poder. Diez años después de la conquista, en un mundo que se estaba rehaciendo con dolor, un campesino indígena caminaba muchas horas para escuchar el catecismo.
Cuatro días de diciembre de 1531
Sábado 9 de diciembre, de madrugada. Al pie del Tepeyac, Juan Diego escuchó un canto de aves desconocido y una voz que lo llamaba con cariño por su nombre. En la cima encontró a una joven luminosa que se presentó como la siempre Virgen María, Madre del verdadero Dios, y le pidió que fuera con el obispo, fray Juan de Zumárraga, para que se le construyera un templo en ese lugar. El obispo lo escuchó, pero no le creyó. Esa misma tarde, Juan Diego volvió a la cima, contó que no le habían creído y pidió a la Señora que enviara a alguien más importante. Ella lo confirmó en su encargo y le pidió insistir al día siguiente. Domingo 10 de diciembre. Juan Diego regresó con el obispo, que esta vez lo examinó en la doctrina cristiana y le pidió una señal. Por la tarde, la Virgen le prometió esa señal para el día siguiente. Lunes 11 de diciembre. Juan Diego no pudo volver: su tío Juan Bernardino estaba gravemente enfermo de lo que los indígenas llamaban cocoliztli. Buscó un médico y no encontró a nadie. Martes 12 de diciembre. De madrugada, el tío le pidió que fuera a Tlatelolco por un sacerdote para confesarse. Juan Diego rodeó el cerro para no detenerse, pero la Señora salió a su encuentro, lo tranquilizó diciéndole que su tío ya estaba sano y lo envió a la cima a cortar flores. En pleno invierno y entre piedras encontró rosas hermosas, las guardó en su tilma y las llevó al obispo. Al abrir la manta frente a él, las flores cayeron y en el tejido apareció la imagen de la Virgen de Guadalupe. La Virgen se apareció también ese día a Juan Bernardino en su casa, lo sanó y le dijo cómo quería ser llamada: Santa María de Guadalupe. Los enviados del obispo encontraron al tío sano en Tulpetlac, y él mismo dio su testimonio. El obispo llevó la imagen a la iglesia mayor mientras se levantaba una ermita en el lugar que Juan Diego había señalado. El 26 de diciembre ya estaba lista esa primera capilla.
El guardián de la ermita
Después de aquellos días, Juan Diego pidió permiso al obispo para vivir junto a la capilla. Dejó su casa, sus bienes y su tierra, y se instaló en una casa pobre al lado del templo. Ahí pasó cerca de diecisiete años, hasta su muerte en 1548. Su tarea era sencilla y constante: barrer y cuidar la capilla, algo que para los indígenas era un verdadero honor, y recibir a los peregrinos que llegaban a visitar aquel pequeño oratorio, hoy convertido en una gran basílica. A quienes llegaban les contaba lo que había visto y oído. Dedicaba mucho tiempo a la oración y a la penitencia y que comulgaba tres veces por semana, algo poco común entonces. También dice que sus contemporáneos lo estimaban tanto que deseaban para sus hijos una vida como la suya. Ese recuerdo quedó por escrito más de un siglo después. En 1666, la Iglesia de México reunió testimonios formales, las llamadas Informaciones Jurídicas, para pedir a Roma una fiesta propia de Guadalupe el 12 de diciembre. Declararon ancianos de Cuauhtitlán, alguno de más de cien años, que habían oído hablar de Juan Diego a sus mayores. Uno de ellos, Marcos Pacheco, contó que una tía suya le deseaba que Dios lo hiciera como Juan Diego y su tío, porque los tenía por muy buenos cristianos. Otro testigo lo llamó varón santo. La devoción no se apagó. En el siglo XVIII los indígenas que iban al santuario seguían pidiendo su intercesión, ya muerto y sepultado allí, y que el arte lo representó con aureola en exvotos, altares y fachadas. Su santidad no estuvo en hacer cosas extraordinarias después de las apariciones, sino en quedarse, servir y contar a otros lo que había visto.
De dónde sabemos su historia
Casi todo lo que conocemos de las apariciones viene de un relato en náhuatl llamado Nican Mopohua, por sus primeras palabras, que significan aquí se narra. La tradición lo atribuye a Antonio Valeriano. Valeriano fue un sabio indígena formado por los franciscanos en el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, que vivió aproximadamente entre 1520 y 1606 y fue gobernador de Azcapotzalco; tenía unos once años en 1531 y unos veintiocho cuando murió Juan Diego. El manuscrito original no se conserva. El texto se imprimió en 1649, en la Ciudad de México, dentro del libro Huei tlamahuiçoltica, publicado por Luis Lasso de la Vega, capellán de la ermita del Tepeyac. En ese mismo libro apareció el Nican Motecpana, atribuido a Fernando de Alva Ixtlilxóchitl hacia 1590, que reúne milagros atribuidos a la Virgen y habla de Juan Diego como alguien que ya goza del cielo. Un año antes, en 1648, el sacerdote criollo Miguel Sánchez había publicado en castellano un libro sobre la imagen y las apariciones. A esos textos se suman las Informaciones Jurídicas de 1666, testamentos, anales, mapas y crónicas. En 1739 el erudito italiano Lorenzo Boturini reunió muchos documentos guadalupanos, y varios se perdieron cuando fue expulsado de la Nueva España. En 1754, Benedicto XIV declaró a la Virgen de Guadalupe patrona de la Nueva España y se aprobó una misa propia para el 12 de diciembre. En los años noventa, quienes reunieron su historia para la canonización presentaron 27 testimonios indígenas y 8 de origen mixto, además de documentos españoles que se multiplican desde que el arzobispo Alonso de Montúfar llegó a México en 1554. El Nican Mopohua es un texto poético y de enorme belleza, escrito con las imágenes y la cortesía propias de la lengua náhuatl. Juan Pablo II habló de los relatos guadalupanos como escritos con delicadeza y empapados de ternura. Los datos biográficos, como el año de su nacimiento, vienen de esa tradición. Un detalle de calendario: el 9 de diciembre recuerda a san Juan Diego, y el 12 de diciembre es la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe. Son dos celebraciones distintas y muy unidas.
Lo que nos deja su vida
La vida de Juan Diego cabe en unas cuantas escenas, y cada una le dice algo a quien la lee hoy. La primera es la de un hombre que camina. Los sábados salía de su pueblo hacia Tlatelolco para aprender la fe y escuchar misa. No era un experto: era alguien que estaba aprendiendo y no faltaba. La segunda es la de alguien que se siente poca cosa. Cuando el obispo no le creyó, Juan Diego le pidió a la Virgen que mandara a otra persona, alguien importante. Ella le respondió que lo había escogido a él. Mucha gente se reconoce en esa escena: la de quien piensa que no es la persona adecuada para lo que se le pide. La tercera es la de un sobrino que cuida. Con su tío enfermo, dejó lo que tenía pendiente y se quedó con él; el 12 de diciembre salió de madrugada a buscarle un sacerdote. La historia más conocida de México empieza con un hombre preocupado por su familia. La cuarta es la de alguien que sirve. Después de 1531 dejó su casa y su tierra para vivir junto a la ermita, barrerla y recibir a los peregrinos. No buscó un cargo ni un lugar de honor: se quedó cerca de la imagen y contó, a quien quisiera oírlo, lo que había visto. San Juan Pablo II lo propuso como modelo de una fe que acoge el Evangelio sin renunciar a la propia identidad. Por eso tantas comunidades indígenas lo sienten suyo, y por eso tantas familias lo recuerdan cada 9 de diciembre. Si quieres honrarlo ese día, puedes apoyar a los pueblos indígenas, como pidió el papa en su canonización, visitar a un enfermo de tu familia o cumplir, sin hacer ruido, un encargo que llevas tiempo dejando para después.
El camino a los altares
Los obispos de México y de América Latina pidieron su canonización en 1974, y la Conferencia del Episcopado Mexicano lo solicitó formalmente en 1981. En 1979, en su primer viaje a México, Juan Pablo II ya habló de Juan Diego como un personaje histórico de la evangelización del país. El 7 de enero de 1984 se abrió en la Basílica de Guadalupe el proceso diocesano, que tuvo 98 sesiones y una primera comisión histórica; concluyó en 1986 y todo se envió a Roma. El 9 de abril de 1990 se promulgó el decreto que reconocía la santidad de su vida y el culto que se le daba desde tiempo inmemorial, y el 6 de mayo de ese año san Juan Pablo II lo beatificó en la Basílica de Guadalupe. Fue una beatificación llamada equivalente, que confirma un culto que ya existía desde tiempo inmemorial. En esos mismos días ocurrió en la Ciudad de México el milagro que abriría la puerta a la canonización. Un joven de veinte años cayó desde unos diez metros y sufrió fracturas graves en el cráneo; su madre lo encomendó a Juan Diego y, el 6 de mayo de 1990, mientras se celebraba la beatificación, el muchacho se recuperó de forma que los médicos no supieron explicar. La Congregación estudió el caso por etapas: los médicos lo aprobaron por unanimidad en 1998, los teólogos en mayo de 2001 y los cardenales y obispos en septiembre de ese año. El decreto del milagro se publicó el 20 de diciembre de 2001, y el consistorio de cardenales del 26 de febrero de 2002 dio su parecer favorable a la canonización. El 31 de julio de 2002, durante su último viaje a México, Juan Pablo II lo proclamó santo. En la homilía lo presentó como modelo de una fe que acoge el Evangelio sin renunciar a la propia identidad indígena, como alguien que facilitó el encuentro de dos mundos, y pidió apoyar a los pueblos indígenas en sus legítimas aspiraciones. Terminó encomendando a su intercesión a las familias, a los que sufren y a todo el pueblo mexicano.
Para rezar y para pensar
Si quieres, puedes rezar con estas palabras o con las tuyas: Señor, tú elegiste a san Juan Diego, un hombre sencillo, para llevar un mensaje de cercanía a su pueblo. Por su intercesión, te pido confianza cuando no me creen o cuando me siento pequeño, y paciencia para volver a intentarlo. Cuida a quienes amo, como cuidaste a Juan Bernardino enfermo, y ayúdame a recibir a los demás con el mismo cariño con que él recibía a los peregrinos. Amén. Es una oración original de Flor de Fe, pensada para acompañar tu día; no sustituye a las oraciones de la tradición. Y una pregunta para hoy: Juan Diego volvió con el obispo aunque la primera vez no le creyeron, y aun así se detuvo a cuidar a su tío. ¿Qué encargo importante tienes pendiente, y a quién necesitas cuidar mientras lo cumples? Tal vez hoy puedas dar un paso pequeño en las dos cosas, sin desanimarte si el resultado tarda.
Fuentes
De la lectura a tu día
Una oración a tu ritmo.
Si quieres poner algo en manos de Dios, elige libremente una oración para acompañarlo.
Elegir un versículo y una oración¿Qué se celebra el 12 de diciembre?
Qué significa la imagen de la Virgen de Guadalupe
Síntesis informativa. La pregunta final es una propuesta original de Flor de Fe.
Para volver a leer con calma
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