- Obra
- El regreso del hijo pródigo
- Artista
- Rembrandt Harmensz van Rijn
- Fecha
- 1663-1665
- Técnica
- Óleo sobre lienzo
- Medidas
- 262 × 205 cm
- Dónde está
- Museo Estatal del Ermitage, San Petersburgo (Rusia)
Qué muestra
En el lado izquierdo, un anciano con manto rojo se inclina sobre un joven arrodillado y le pone las dos manos en la espalda. El joven tiene la cabeza rapada, la ropa gastada y rota, y los pies sucios: una sandalia se le ha caído y la otra tiene la suela deshecha. Apoya la cara contra el pecho de su padre y no vemos su rostro completo. A la derecha, un hombre alto, vestido también de rojo y con un bastón, mira la escena de pie, serio. Entre ellos hay un hombre sentado con boina oscura, y al fondo, en la penumbra, se adivinan otras figuras que observan. La luz cae sobre el padre y el hijo, y también sobre el rostro del hombre de la derecha; el resto se hunde en sombras cálidas, de tonos rojos y dorados. Es un lienzo grande: mide 262 por 205 centímetros. Las figuras son casi de tamaño natural.
Lo que cuenta el Evangelio
Lucas explica por qué Jesús la contó: los publicanos y pecadores se acercaban a escucharlo, y los fariseos y escribas murmuraban porque comía con ellos (Lucas 15,1-3). Para responderles, contó tres historias seguidas: la oveja perdida, la moneda perdida y esta, que ocupa Lucas 15,11-32. Por eso hoy también se le llama la parábola del Padre misericordioso. Un hombre tenía dos hijos. El menor pidió su parte de la herencia, se fue a un país lejano y la gastó en una vida desordenada. Cuando llegó el hambre, terminó cuidando cerdos y deseando comer lo que ellos comían. Entonces recapacitó y decidió volver para decirle a su padre que había pecado contra el cielo y contra él, y que ya no merecía llamarse su hijo. Estaba todavía lejos cuando el padre lo vio, se conmovió, corrió a su encuentro, lo abrazó y lo besó. Pidió la mejor túnica, un anillo, sandalias y una fiesta, porque su hijo estaba muerto y volvió a la vida, estaba perdido y fue encontrado. El hijo mayor, que volvía del campo, se enojó y no quiso entrar. El padre salió a buscarlo también. El mayor le reclamó que nunca le había dado ni un cabrito para festejar con sus amigos, y el padre le respondió: hijo, tú estás siempre conmigo y todo lo mío es tuyo, pero había que alegrarse (Lucas 15,29-32). La parábola termina sin decirnos si el mayor entró a la fiesta.
El pintor
Rembrandt Harmensz van Rijn nació en Leiden, en los Países Bajos, el 15 de julio de 1606, y murió en Amsterdam el 4 de octubre de 1669. Este cuadro pertenece a sus últimos años: se fecha entre 1663 y 1665. Se ha relacionado este tema con el momento que vivía Rembrandt, ya viejo, solo y arruinado. En cualquier caso, es obra de un hombre mayor que pinta el perdón con una calma que solo da el tiempo.
Un detalle que casi nadie nota
Mira las manos del padre. No son iguales: una parece más ancha y fuerte; la otra, más fina. Hay quien lee que un brazo es de hombre y el otro de mujer, como signo de que Dios es padre y madre a la vez. Tú puedes ver en ellas dos maneras de abrazar, la que sostiene y la que acaricia. Mira también los ojos del padre: están casi cerrados, como si ya no necesitara ver para reconocer a su hijo. El padre parece cegado por las lágrimas mientras perdona. Y fíjate en los pies del hijo, uno descalzo y otro con la sandalia rota: todo lo que le queda del viaje está ahí. Por último, el hombre de pie a la derecha se ha identificado con el hijo mayor: está cerca, con la cara iluminada, y aun así no da un paso. Viste con lujo y lleva un tocado dorado, y también se ha propuesto que sea un personaje político. Las tres figuras del fondo no están bien identificadas: cada quien las ha leído a su manera.
Tres datos para contar
Primero, es un óleo sobre lienzo de más de dos metros y medio de alto, así que el abrazo se ve casi a escala real. Segundo, se compró en París en 1767 para la emperatriz Catalina la Grande. Tercero, toda la obra está dominada por la idea de la victoria del amor, la bondad y la misericordia. Si quieres un cuarto dato, cuenta las figuras: además del padre, el hijo y el hombre del bastón, están el hombre sentado y otras personas que miran desde el fondo. Como tú, son testigos del abrazo.
Cómo mirarla en cinco minutos
Empieza por el punto más iluminado: la cabeza del hijo apoyada en el pecho del padre. Sube a la cara del padre y mira sus ojos. Baja por sus brazos hasta las manos y compáralas. Luego ve a los pies del hijo. Ahora cruza el cuadro hacia la derecha y detente en el hombre de pie con el bastón: mira sus manos, juntas y quietas, tan distintas de las del padre. Por último, busca las caras en la sombra. Pregúntate en qué lugar del cuadro estás tú hoy: llegando, abrazando o mirando desde lejos. Si estás en casa, lee Lucas 15 completo, con sus tres parábolas, y vuelve al cuadro: verás que la oveja y la moneda perdidas preparan este abrazo.
Dónde verla hoy
Está en el Museo Estatal del Ermitage, en San Petersburgo, Rusia. Si planeas ir, confirma directamente con el museo que la obra esté en exhibición y sus horarios, y revisa las condiciones de viaje vigentes. Si no puedes viajar, la reproducción de esta página es de dominio público y procede de la digitalización del Ermitage en Google Arts & Culture, que permite ampliar el cuadro con mucho detalle: acércate a las manos del padre y a los pies del hijo, y verás pinceladas que a distancia no se notan.
Para rezar frente a ella
Si quieres, puedes rezar con estas palabras o con las tuyas: Padre, tú me ves cuando todavía estoy lejos y corres a mi encuentro. Recíbeme como soy, con los pies cansados. Y si hoy soy el hermano que se queda afuera, sal a buscarme también y enséñame a entrar a la fiesta. Amén. Es una oración original de Flor de Fe.