- Obra
- La Inmaculada Concepción de los Venerables (Inmaculada de Soult)
- Artista
- Bartolomé Esteban Murillo
- Fecha
- 1660-1665
- Técnica
- Óleo sobre lienzo
- Medidas
- 274 × 190 cm
- Dónde está
- Museo Nacional del Prado, Madrid (P002809)
Qué muestra
María aparece joven, de pie sobre la luna creciente, vestida con túnica blanca y manto azul, las manos cruzadas sobre el pecho y la mirada hacia arriba. Detrás de ella todo es luz dorada. Abajo y a la derecha, muchos ángeles niños juegan entre las nubes y la acompañan. El manto se abre como empujado por el viento, y eso da la sensación de que la Virgen sube. Murillo creó una fórmula de gran éxito para pintar la Inmaculada, y a la vez le dio un claro impulso hacia arriba, de modo que juntó dos tradiciones de imagen, la de la Inmaculada y la de la Asunción. El lienzo mide 274 por 190 centímetros: frente a él, la Virgen es más alta que tú.
Lo que dice la fe y lo que toma de la Escritura
La Inmaculada Concepción es la fe en que María fue preservada del pecado original desde el primer instante de su existencia, por la gracia de Dios y en vista de los méritos de Cristo. En España esta devoción creció durante siglo y medio hasta volverse una seña de identidad: para entrar a ciertas corporaciones había que jurar la fe en la Inmaculada, mientras que la Iglesia universal la declaró dogma hasta el siglo XIX, en 1854. Para pintarla, Murillo toma imágenes del capítulo 12 del Apocalipsis, donde aparece una mujer vestida del sol, con la luna bajo sus pies (Apocalipsis 12,1). El color dorado que envuelve a la Virgen significa justamente eso: está vestida del sol. La luna creciente a sus pies viene del mismo pasaje.
El pintor
Bartolomé Esteban Murillo nació en Sevilla y fue bautizado ahí el 1 de enero de 1618. Su padre, Gaspar Esteban, era barbero cirujano, y su madre, María Pérez Murillo, venía de una familia de plateros y pintores. Como era costumbre en Andalucía, tomó el apellido de su madre. Murió en Sevilla en 1682. Pintó alrededor de dos docenas de Inmaculadas, posiblemente más que ningún pintor español de su época, y llegó a crear una forma propia de representarla: quitó muchos símbolos y se quedó con lo esencial, los ángeles, la luna y la luz. Esta, encargada por su amigo el canónigo Justino de Neve para el Hospital de los Venerables Sacerdotes de Sevilla, está entre las mejores.
Un detalle que casi nadie nota
En muchas Inmaculadas de la época, alrededor de la Virgen se pintan los símbolos de sus letanías: la torre de David, la fuente sellada, la palmera, el ciprés. Aquí no aparece ninguno. La razón es que esos símbolos estaban en el marco original del cuadro, descrito en 1666 por Fernando de la Torre Farfán y conservado en el Hospital de los Venerables. El marco decía lo que el lienzo calla. Al separarse de su marco, la pintura quedó limpia, solo con luz, nubes y ángeles, y por eso hoy se ve tan distinta de otras Inmaculadas. Esta destaca además por su actitud triunfante y por el movimiento rápido de ascensión, parecido al de otra Inmaculada de Murillo que está en el Museo del Ermitage.
Tres datos para contar
Primero, su viaje. Perteneció a Justino de Neve, en Sevilla, hasta 1685; en 1686 la adquirió el Hospital de los Venerables; en 1810 estaba en el Alcázar de Sevilla; de 1813 a 1852 fue del mariscal Soult, en París; en 1852 la compró el Museo del Louvre, y en 1941 entró al Prado por un intercambio con el Estado francés. Por eso tiene dos nombres: de los Venerables, por el hospital para el que se pintó, y de Soult, por el militar francés que se la llevó. Segundo, la fecha: se pintó entre 1660 y 1665. Tercero, se pintó para el Hospital de los Venerables Sacerdotes de Sevilla, así que sus primeros espectadores fueron los sacerdotes de esa casa.
Cómo mirarla en cinco minutos
Empieza por el rostro de la Virgen y sigue su mirada hacia arriba. Baja después por sus manos cruzadas y por el manto azul, que se abre hacia la derecha. Busca la luna a sus pies. Ahora cuenta ángeles: hay muchos, y cada uno está en una postura distinta, unos abajo, a los pies de la Virgen, y otros arriba, a la derecha. Al final, aléjate un poco: verás que todo el cuadro tiene forma de llama que sube. Si estás en casa, lee Apocalipsis 12,1 y vuelve a mirar.
Dónde verla hoy
Está en el Museo Nacional del Prado, en Madrid, con el número de catálogo P002809. Las salas del museo cambian con préstamos y restauraciones, así que antes de ir confirma en museodelprado.es que la obra esté en exhibición y revisa ahí horarios y precios. Si no puedes viajar, la reproducción de esta página es de dominio público y procede del propio Prado; puedes ampliarla con calma.
Para rezar frente a ella
Si quieres, puedes rezar con estas palabras o con las tuyas: María, llena de gracia desde el principio, tú que subes vestida de sol, mira mis días nublados. Enséñame a mirar hacia arriba como tú y a dejar que Dios limpie lo que yo no puedo. Amén. Es una oración original de Flor de Fe.