La Asunción y Coronación de la Virgen, de Juan Correa

La Asunción y Coronación de la Virgen (Juan Correa): reproducción de dominio público de la obra original. — Reproducción de dominio público · archivo en Wikimedia Commons · Public domain · PD-old-70

Obra: La Asunción y Coronación de la Virgen
Artista: Juan Correa
Fecha: 1689
Técnica: Óleo sobre tela (lienzo mural)
Medidas: 8.98 × 7.66 m
Dónde está: Sacristía de la Catedral Metropolitana, Ciudad de México

Qué muestra

El cuadro tiene dos pisos. Abajo, en la tierra, los apóstoles rodean el sepulcro de la Virgen, que está vacío y cubierto con un lienzo blanco. Unos miran asombrados hacia arriba, otros se arrodillan y uno levanta el brazo para señalar el cielo. A la derecha se alza un pequeño edificio redondo con cúpula. En medio hay un jardín con árboles, aves y un venado, y sobre él vuelan tres angelitos con listones en latín. Arriba, en el cielo, la Virgen, vestida de blanco y dorado, sube rodeada de querubines. Cristo, con manto rojo, se levanta y baja de su trono con el brazo extendido para recibirla. Más arriba está Dios Padre y sobre él la paloma del Espíritu Santo. A los lados hay dos grandes sillas doradas que parecen tronos y multitudes de ángeles: unos adoran, otros tocan arpa, violín y laúd, y entre ellos destaca un ángel con armadura que el sitio La Cámara del Arte identifica con san Miguel. La reproducción de esta página muestra también el arco dorado de la sacristía con cabezas de querubines, que enmarca el lienzo en su muro.

Lo que cuenta la tradición

La Biblia no narra la muerte ni la Asunción de María. Lo que Correa pinta viene de la tradición de la Iglesia y de relatos antiguos que la piedad cristiana conservó. Uno de los más difundidos estaba en la Leyenda dorada, una colección de vidas de santos que reunió en el siglo XIII Santiago de la Vorágine, dominico y arzobispo de Génova, poco crítica en lo histórico pero muy bien compuesta como lectura de devoción. En ese relato los apóstoles, que estaban dispersos predicando, se reúnen junto a María antes de su muerte, Jesús llega acompañado de ángeles, y la Virgen es llevada al cielo y colocada a la derecha de su Hijo. De esa historia tomó el pintor a los apóstoles junto al sepulcro, a Jesús con la multitud de ángeles y el trono reservado para su madre. La fe de la Iglesia es más sobria que la leyenda: el 1 de noviembre de 1950, en la constitución apostólica Munificentissimus Deus, el papa Pío XII definió como dogma que la Virgen María, al terminar el curso de su vida en la tierra, fue llevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo. La fiesta se celebra cada 15 de agosto. Por eso el tema le queda tan bien a este lugar: la Catedral de México está dedicada a la Asunción de María, que es su patrona.

El pintor

Juan Correa nació en la Ciudad de México en 1646 y murió en 1716. Era hijo del cirujano Juan Correa y de Pascuala de Santoyo, a quien los documentos llaman «morena libre», y en algunos papeles firmó como «mulato libre, maestro pintor». En 1687, con las nuevas reglas del gremio, obtuvo el título de maestro después de un examen en el que uno de sus examinadores fue Cristóbal de Villalpando, el mismo pintor cuyo ciclo de la sacristía le tocaría completar dos años después. En 1707 fue elegido veedor del gremio. Tuvo un taller enorme, del que salieron discípulos como José de Ibarra: la historiadora Elisa Vargaslugo, de la UNAM, documentó unas 400 obras firmadas por él y calculó que unas 60 son solo de su mano. También pintó una Virgen del Apocalipsis, hoy en el Museo Nacional del Virreinato, en Tepotzotlán, y obras suyas se conservan en el MUNAL. Con Villalpando y Cabrera, es una de las grandes figuras de la pintura novohispana.

Un detalle que casi nadie nota

Entre el cielo y la tierra vuelan tres angelitos con listones en latín: «Pulchra ut luna», «Electa ut sol», «Terribilis ut castrorum acies». Son palabras del Cantar de los Cantares (6,10), que la tradición aplica a María: hermosa como la luna, brillante como el sol, imponente como un ejército en orden de batalla. Los leímos en la reproducción y los cotejamos con el texto latino de la Nova Vulgata. Ahora mira el gesto de Cristo: se ha levantado y baja de su trono hacia su madre. El sitio La Cámara del Arte relaciona la escena con un pasaje del primer libro de los Reyes (2,19), cuando el rey Salomón se levanta para recibir a su madre, Betsabé, y manda poner un trono a su derecha. El mismo sitio, con base en estudios de iconografía, propone leer los animales del jardín como símbolos de virtudes y de vicios, como el venado, que representaría la piedad. Es una lectura posible; nosotros solo te señalamos los animales que se distinguen bien en la reproducción.

Tres datos para contar

Primero, Correa pintó este lienzo en 1689 para completar la sacristía que Villalpando había dejado sin terminar, y en 1691 pintó para el mismo lugar «La entrada de Cristo en Jerusalén». Entre los dos pintores suman los seis lienzos que cubren los muros. Segundo, el tamaño: mide 8.98 por 7.66 metros, casi lo mismo que la Mujer del Apocalipsis de Villalpando, que comparte con ella la sacristía de la Catedral y también esta sala. Tercero, cuidado con dos confusiones. A veces se le atribuye por error el año 1785, pero se pintó en 1689. Y existe otra obra de Correa con un título parecido, «La coronación de la Virgen o la asunción de María»: es un cuadro de caballete de 183.5 por 128 centímetros que está en el Museo Nacional de las Intervenciones, no el gran lienzo de la Catedral.

Cómo mirarla en cinco minutos

Empieza abajo, al nivel de tus ojos, con los apóstoles: busca el sepulcro vacío con el lienzo blanco y al apóstol que señala hacia arriba. Sigue su brazo. En el jardín, busca el venado entre los árboles y las aves que vuelan; luego lee los tres listones de izquierda a derecha, como una frase. Entra al cielo por la Virgen: fíjate en que todavía va subiendo, sostenida por querubines. Después mira a Cristo, de rojo, que baja a su encuentro, y sube a Dios Padre y a la paloma. Termina recorriendo los coros de ángeles de la derecha, con sus instrumentos, y las dos sillas doradas de lo alto. Si estás en la sacristía, busca en los otros muros los lienzos de Villalpando, como la Mujer del Apocalipsis: verlos juntos es ver a dos maestros que se conocían bien. Si estás en casa, amplía la imagen de esta página y repite el recorrido despacio.

Dónde verla hoy

Está en la sacristía de la Catedral Metropolitana, en el Centro Histórico de la Ciudad de México, donde fue pintada y donde sigue, sobre el muro para el que se hizo. La sacristía no siempre está abierta al público y no encontramos un horario oficial vigente, así que confírmalo con la Catedral antes de tu visita. Mientras tanto, puedes mirarla aquí: la reproducción es de dominio público y el detalle se aprecia mejor si amplías la imagen.

Para rezar frente a ella

Si quieres, puedes rezar con estas palabras o con las tuyas: María, llevada al cielo, mira a los que todavía caminamos en la tierra como aquellos apóstoles asombrados. Cuando el sepulcro de nuestras penas parezca lo único que existe, ayúdanos a levantar la vista. Que tu esperanza nos sostenga hasta el día en que tu Hijo salga también a nuestro encuentro. Amén. Es una oración original de Flor de Fe.

Fuentes

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